Technoproducer worden – Hoe doe je dat?

Dj's staan letterlijk en figuurlijk in de spotlights en krijgen veel aandacht. De vette tracks waarmee ze zalen los laten gaan, worden in veel gevallen door artiesten gemaakt die wat meer op de achtergrond blijven. De zogenaamde producers zijn het hart en ziel van de technoscene. In dit interview nemen we een kijkje in de keuken van opkomend technoproducer Matthias Klein.

Hoe lang produceer je al muziek en hoe ben je begonnen?

Ik ben nu een jaar of tien actief in de muziek. Ben begonnen met Fasttracker en later aan de slag gegaan met Impulse Tracker. Dat is een muzieksequencer uit het tijdperk van MS-DOS. In die tijd had je nog geen programma’s als Fruity Loops, Reason, Cubase, Ableton of Logic met veel meer mogelijkheden. Je werkte vaak met acht kanalen, waarbij je elke noot kon invullen en je effecten kon toewijzen. Zo achteraf denk je weleens: ‘hoe heb ik hier ooit mee kunnen werken?!’ Maar ik heb toen wel veel lol gehad met deze trackers.

Heb je altijd techno gemaakt of ben je met andere genres begonnen?

Ik ging vanaf 1996 naar hardcorefeestjes en maakte een tijd later een paar hardcoreplaten, maar dat was meer voor de lol en om aan mijn vrienden te laten horen. Toen ik naar één van de eerste Shockersfeesten (techno) ging en hoorde hoe die trommeltjes en synthesizersounds door de zaal bewogen, was ik meteen verkocht. Die spacende, monotone geluiden… Ik vond het heerlijk! Natuurlijk vond ik een potje stampen op een gabberfeest ook kicken, maar er was iets mysterieus aan techno. Vanaf die tijd probeerde ik zelf ook technogeluiden te maken, met Fruity Loops. Zo schoof de hardcoremuziek naar de achtergrond.

Welk programma gebruik je om techno te maken en waarom?

Ik heb vroeger met Fruityloops en Reason gewerkt. Reason is een sofware Midi-sequencer aangevuld met virtuele synthesizers, real-time efffectsprocessoren en sample-players. Het heeft veel mogelijkheden en effecten. Ik toverde er de meest freaky geluiden uit. Ook kon ik mijn eigen tracks afmixen en eventueel masteren. Dat laatste laat/liet ik liever aan anderen over; masteren is toch wel een vak apart. Na vele mixen (gemaakte tracks) begon Reason mij toch tegen te staan. Ik kreeg er maar geen volle warme sound uit. Het bleef dunnetjes en dus stapte ik over op Fruity Loops.

Fruity Loops was een nieuwe uitdaging omdat ik kennis maakte met VST’s (Virtual Studio Technology), iets wat Reason niet ondersteunt. Het is hiermee mogelijk eigen effecten of instrumenten te creëren. Door middel van generators zoals VST-plugins kon je met Midi ingespeelde stukken opnemen, dat was nieuw voor mij. Maar helemaal tevreden met mijn tracks was ik niet. Ik vond dat Fruity mijn tracks een soort, tja, uuh, blikkerig geluid meegaf. Jaren later kwam een vriend van mij met Reaper op de proppen en vertelde hij dat het vrij veel lijkt op Cubase, maar dat het sneller en eenvoudiger werkt én ook nog eens VST ondersteunt. Heb nog een tijdje geprobeerd met Cubase te werken, maar dat lag me niet. Reaper is het programma waar ik nu nog steeds mee werk. Het is een vrij onbekend programma, maar hij is licht voor je computer. Daarnaast geeft hij zover ik hoor, geen bepaalde klank mee aan mijn tracks vanuit het programma zelf. Ik wil graag zelf mijn geluiden kleur en warmte geven.

Wat is 'afmixen' en 'masteren' precies en doe jij dit zelf?

De afgelopen twee jaar heb ik mij gericht op de techniek achter het afmixen van tracks. Hoe maak je een sound/kanaal/mix vol, helder, krachtig en warm? En proberen te voorkomen dat het één grote brok klei wordt. Dat doe ik door bijv. elk geluid een plek te geven in het spectrum door middel van Eq. Goed luisteren per kanaal en de gehele mix en daar je eq-instellingen op afstellen. Met een frequentieanalyser kan je zien waar een geluid (kick, snare, hat) zit in het spectrum. Daarnaast gebruik ik een Tube VST om een kanaal krachtiger en warmer te maken. Tevens heb ik duizenden Youtube-filmpjes gekeken over afmixen en de info opgeschreven. Heb veel geleerd van de site www.musictechtutorials.com. Een site met videoclips over de techniek achter produceren. Wat ik leuk vond aan deze site is dat er interviews op staan van danceproducers in hun studio: een kijkje in de keuken.

Vind je het nodig om audiogerichte cursussen, lessen of zelfs een opleiding te volgen om uiteindelijk een goede producer te worden?

Ja en nee. Ja, als je snel aan de slag wil en snel iets zou willen uitbrengen. Nee, omdat men het leuker vindt (zoals ik) zelf uit te vinden hoe het werkt. Je hebt tegenwoordig Ableton-cursussen, ideaal als je binnen een jaar een redelijke track wil bouwen.

Wat voor geluidssysteem heb je thuis staan en waarom heb je hiervoor gekozen?

Ik heb een Macky-mengpaneel, een Emu USB-geluidkaart, een Korg MIDI keyboard, twee flatscreens en Krk-monitors staan. Vroeger werkte ik met normale speakers, maar ik merkte dat wat ik thuis maakte anders klonk bij vrienden. Toen ben ik gaan luisteren bij muziekwinkel Feedback naar geschikte monitors en vond ik de Krk’s het mooiste en realistische geluid hebben. Het is belangrijk goede monitors te hebben: je wilt dat het geluid zoals je het vormgeeft ook zo klinkt op de dansvloer.

Zelf platen uitbrengen of via een label?

Uuh, ik zou zeggen zelf platen uitbrengen alleen als je al wat verder bent qua produceren en tracks uitbrengen. Dan zou je een eigen label kunnen beginnen.

Welke stappen neem je om jouw tracks onder de aandacht te krijgen?

Soundcloud-links waar je eigen tracks op staan opsturen naar labels, een eigen Myspace, een eigen website en een fanpage op Facebook starten. En natuurlijk beginnen met draaien en naamsbekendheid opbouwen. Veel netwerken en bijv. naar producersdagen gaan en daar je tracks laten horen voor feedback. Wat mij ook heeft geholpen is een track die mij aansprak, en het goed deed op de dansvloer, van a tot z ontleden. Seconde voor seconde luisteren wat er gebeurt en dat opschrijven. Zo heb ik een bepaalde structuur ontwikkelt: intro, korte break, stuk voor de break, break, losgaan naar de break, korte break en outro. Hier houd ik mij niet elke keer aan vast. Iedere track is immers verschillend, maar het is goed de hoofdlijnen in de gaten te houden. Heb de structuur van andere tracks gemixt met mijn eigen smaak voor een trackstructuur.

Wat zou je nog meer kunnen doen om je platen uit te brengen, maar maak je nu (nog) geen gebruik van?

Tracks opsturen naar dj’s die al wat langer bezig zijn en vragen of ze jouw track willen draaien in hun set. Dan zien mensen bij die dj zijn tracklist jouw producersnaam staan. Wie weet trekt dat de aandacht van labels.

Naast het produceren draai je sinds kort ook sets met Traktor. Was dit een logische stap om jezelf als producer meer te promoten?

Ik ben op de achtergrond hard bezig met een liveset. Een dj-set die bestaat uit eigen tracks. Dan komt er op een flyer te staan: Matthias Klein Live. Dat lijkt me echt te gek, maar het is wel veel werk. Vooral omdat je als producer bijna nooit tevreden bent en een track eigenlijk nooit af is (het kan altijd beter). Ik heb een standaard; als ik naar plus minus 30 keer luisteren ‘m nog steeds lekker vind klinken, laat ik het zo. Ik merk dat het ook goed werkt als je een track een week laat liggen en er met frisse oren weer naar gaat luisteren. Daarnaast test ik tracks in een dj-set of laat ik andere dj’s ze draaien in een club. Zo krijg ik feedback. Wat ik ook wel vaak wil doen, is eigen tracks op zo veel mogelijk verschillende geluidsystemen beluisteren. Dan hoor je vaak ook nog verbeterpunten.

Wat is de volgende track die we van jou kunnen verwachten?

Op dit moment ben ik bezig met de live-set. Ik wil tien tracks volledig af maken en die draaien in een mix. Als deze tien tracks af zijn, post ik ze stuk voor stuk op Soundcloud en ga ik ze naar labels sturen. Doordat ik me vol heb gefocust op de techniek (afmix), is het alweer twee geleden dat ik platen heb uitgebracht. Muziek maken zal altijd een passie voor me blijven. Vind het geweldig iets te creëren uit niets en mensen een eigen belevenis mee te geven tijdens het luisteren.

Genoeg gepraat, nu willen we iets horen! Luister naar de sounds van Matthias Klein op Soundcloud.